Никлаус Майклсон никогда не проигрывал. Он не привык отдавать победу другому, а уж тем более делиться призом. Он знал чувство наслаждения, когда желаемое оказывается в твоих руках и прекрасно помнил ощущение триумфа, когда корона победителя украшает твою голову. А еще Никлаус знал, как дорого иногда дается победа и как долго иногда приходится ее добиваться, как приходится хитрить, играть, вгрызаться в глотки врагам и пытать жалких послушников. Все это было прекрасно известно чудовищу, которое умело скрываться в ночи. Клаус был легендой, которая вышла в свет, когда пришло время. Поводом послужил шанс получить желаемое, и, пройдя сто тысяч дорог, он это получил.
Гулкие шаги по коридору — он более не спешил. Он знал, что той прекрасной даме, что не ожидает их встречи просто некуда бежать. Что она уверена в своей защищенности, в то время как её последний вздох все ближе. Никлаус не желал торопиться — он так желал найти ее последние пятьсот лет, что мог доставить себе удовольствие слегка растянуть момент встречи. Как часто он представлял этот испуганный взор, бегающие глаза, которые ищут способ убежать от древнего. Как часто он представлял, как задрожит её голос и как она попытается скрыться. Но не сможет, ведь он быстрее, а вокруг слишком много его подчиненных, которые готовы поймать её снова и притащить к Никлаусу. Прошло пятьсот лет, а он все также отчетливо помнил черты её лица, карие глаза и нежные губы. Память совершенно точно сохранила даже манеру двигаться. Он помнил все в мельчайших деталях и узнал бы эту девушку даже в посмертном бреду, который не грозит ему никогда. Он слишком хорошо ее помнил, слишком долго он ее искал и не собирался просто так отпустить. Даже желая скорой расправы над девушкой, что не просто разрушила его планы, но и выбрала другого брата. Впрочем, подобную ошибку можно было и простить — милый Элайджа всегда нравился больше дамам — кажется, им нравилось ощущение превосходного джентльмена подле себя. Клаусу это не понять. Его темперамент не был подвластен ни одной из дам, и, не исключено, что именно поэтому они бежали прочь. Может, поэтому и она выбрала не его.
Тихий скрип двери. Он издалека слышал ее голос, и был готов увидеть ее. Испуганную пташку в клетке у грозного кота. Иронично, но кошка попалась в клетку, словно птичка. И теперь не могла вылететь в окно. Он закрыл дверь и наконец позволил себе посмотреть на ту, за которой бегал столько веков. Все также прекрасна она стояла перед ним, и Клаус видел, как она ищет дорогу к отступлению, которого не было.
-Ну здравствуй, Катерина. Как долго мы не виделись. Он ухмыльнулся, понимая, что это, пожалуй, самый счастливый момент за последние сотни лет. Отмщение, возмездие, которое он считал наилучшей валютой и самым ценным, что могло придумать человечество, наконец полностью могло осуществиться, радуя его. У страха есть особый запах и сейчас он витал в воздухе, смешиваясь с непередаваемым ароматом духов, которыми пользовалась Катерина.
Её образ, который он хранил в памяти, отличался от девушки, что стояла перед ним. Более статная, но такая же красивая, она сейчас казалась напуганной красавицей в плену чудовища. Но не стоит забывать, что и сама Катерина не была ангелом во плоти. И Клаусу было интересно, как изменилась девушка за столько веков.